Pérdida auditiva y demencia: qué dicen los estudios

La Comisión Lancet, un grupo internacional de expertos en demencia, calculó en 2020 que 12 factores que se pueden cambiar podrían explicar cerca del 40% de los casos de demencia en el mundo, y que la pérdida auditiva en la mediana edad, de los 45 a los 65 años, era el que más pesaba: alrededor del 8%.

En su actualización de 2024 la lista creció a 14 factores, alrededor del 45% de los casos, y la pérdida auditiva, con cerca del 7%, sigue entre los de más peso, empatada con el colesterol LDL alto.

Ojo: esos cálculos parten de suponer que estos factores causan la demencia, y eso todavía no está probado. Lo que se ha visto es que van juntos.

No está probado. Un estudio grande, ACHIEVE, publicado en 2023, siguió durante 3 años a adultos mayores con pérdida auditiva:

• En el grupo completo, atender la audición no frenó el deterioro de la memoria y el pensamiento.
• En un subgrupo de personas de más edad y con más factores de riesgo, el deterioro fue alrededor de 48% más lento.

Puede que ayude a algunas personas más que a otras; hacen falta más estudios para saberlo.

La Organización Mundial de la Salud cuenta la pérdida de audición entre los factores de riesgo de demencia y recomienda usar aparatos auditivos cuando se necesitan. Además, oír bien hace más fácil conversar, convivir y seguir activo; lo explicamos en beneficios de usar aparatos auditivos.

Si a ti o a un familiar les preocupa la memoria, eso lo evalúa un médico. Si además oyen menos, una valoración auditiva mide cuánto oye cada oído.

• Dementia prevention, intervention, and care: 2020 report of the Lancet Commission (se abre en una pestaña nueva)
• Hearing intervention versus health education control to reduce cognitive decline in older adults with hearing loss (ACHIEVE). The Lancet, 2023 (se abre en una pestaña nueva)
• 2024 Lancet Commission underscores the potential for dementia risk reduction. Alzheimer Europe (se abre en una pestaña nueva)
• The potential for dementia prevention in Brazil (cita las cifras mundiales de 2024). Lancet Regional Health Americas, 2025 (se abre en una pestaña nueva)
• Demencia. Organización Mundial de la Salud (se abre en una pestaña nueva)